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靈芝概論
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靈芝屬（學名：Ganoderma），又稱木靈芝、神芝、芝草、仙草、瑞草，廣義上靈芝包括靈芝科及其近緣科屬的種類，狹義上則是指廣泛栽培的特定種類。
中國古代認為靈芝具有長生不老、起死回生的功效，視為仙草。
紫芝含麥角固醇(Ergosterol)、有機酸（順蓖麻酸、延胡索酸等）、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇等。
赤芝含麥角固醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物鹼、內酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。
赤芝菌蓋為腎形，上面赤褐色，有漆狀光澤和雲狀環紋，下面為淡黃色，有許多細孔；紅褐色有光澤的長菌柄。
靈芝主要分布在中國、朝鮮半島和日本。在中國，靈芝一詞最早出現在東漢張衡《西京賦》：「浸石菌於重涯，濯靈芝以朱柯」之中，但在更早的先秦古籍中就有有關於靈芝的記載。訖今發現最早關於靈芝的詳細記載的書籍是《太上靈寶芝草品》，此書介紹靈芝的服食和指導採集靈芝的圖譜，《太上靈寶芝草品》又是《道藏》的一部分，而《道藏》又是道教典集總集，所以靈芝在道教上又蒙上一層神秘的色彩。成書於東漢末年的《神農本草經》則更側重於靈芝的藥理藥性的介紹，《神農本草經》說靈芝：「養命以應天，無毒，多服久服不傷人，輕身益氣，不老延年。」。明代李時珍所著的《本草綱目》則對所收芝類有青芝、赤芝、黃芝、白芝、黑芝、紫芝，亦為六種，每種均按釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、附方等項，詳加註解。
生長環境
靈芝一般生長在濕度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部，而不是像一些文藝作品中介紹的長在松柏的枝上。靈芝不是植物，自身不能進行光合作用，只能從其他有機物或是腐樹中攝取養料。靈芝是一種堅硬、多孢子和微帶苦澀的大型真菌。當達到成熟期的靈芝就會噴出粉狀的孢子，從而進行繁殖。現在野生的靈芝已經很少見，且質量不容易控制，當今以中國海南島產量最多，菌種最豐富，市場上大部分都是人工種植的，中國比較出名的人工種植靈芝的產地是福建省武夷山。另台灣研究靈芝較出名的靈芝產地有臺北、石碇與花蓮。
靈芝的分類學新發現
靈芝是中國著名的藥用蕈類，世界上年產值1000億新台幣。數十年來，國際上一直以 Ganoderma lucidum 作為靈芝的學名。然而，經國立自然科學博物館吳聲華博士進行兩岸學術合作，發現東亞地區栽培的靈芝為世界新種。靈芝的正型標本採自湖北武漢附近森林，保存於台灣國立自然科學博物館。
取自維基百科
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