寡醣又稱低聚糖,為普遍由3-9個單醣分子聚合而成的碳水化合物。寡醣普遍存在於動物細胞的細胞膜,並有著辨別其他細胞的功能。
寡醣的效用
根據營養專家及許多醫學研究,寡醣有類似水溶性膳食纖維的功能,能促進腸蠕動,改善便秘、腹瀉等問題。原因是人體小腸只能不完全消化寡醣,因此寡醣未能消化的部份會讓腸道的菌落利用,因而改變腸道生態,使人體消化道菌叢生態正常化,並增加有益菌數,幫助改善腸的正常消化及運動,減少毒素吸收、預防腸癌腸炎等的發生率,且能改善血脂水平。
臨床研究亦發現施予果寡醣、半乳寡醣及菊粉可增加結腸益菌的數目,並同時減少害菌數量。
雖然寡醣甜甜的,但因為分子較大,細菌不容易分解利用,所以不會引起蛀牙。而且因為寡醣是難消化性,攝取後血糖值不會增高,對於糖尿病患及怕胖又想吃甜者可適量攝取。
不過吃太多易引起腹脹、腹瀉等不適,一天建議約十四至廿八公克較適當。
例子
果寡醣(FOS)
一種可在很多蔬菜找到的寡醣,是由數個果糖單體聚合而成的分子。相比同是由單體果糖聚合而成的多醣菊粉,果寡醣的聚合度比較低,分子亦比菊粉小。半乳寡醣(GOS)亦可在大自然發現,是由數個半乳糖聚合而成的寡醣。人類只能夠不完全消化這些寡醣。
在自然界中,寡醣經常作為醣蛋白和糖脂的組成部分,並經常有辨別化學物質或細胞的功能。此外,亦有一些寡醣,如棉子糖,被部分植物物種用作儲備或運輸。
三糖
麥芽三糖、 松三糖 、棉子糖、 半乳糖 、龍膽三糖甘露三糖、鼠李三糖
四糖
水蘇糖
其他寡醣
低聚果糖(FOS)、低聚半乳糖(GOS)、低聚異麥芽糖(IMO)、大豆低聚糖(SOS) 、低聚木糖(XOS
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