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玻尿酸
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一般人知道玻尿酸注射臉部一次可以美上半年，殊不知已退化的膝關節也可以注射玻尿酸來幫助膝蓋勇健。高醫骨科近五年來至少為上千的老少患者顧膝蓋，玻尿酸老少通吃，儼然成為照顧膝關節的新寵。
玻尿酸注射在台灣自一九九八年八月獲許可證正式上市，一九九九年八月獲健保給付，高醫骨科自當年起開始以玻尿酸展開為膝關節炎的病患治療，至今至少上千人接受治療，其中年紀最輕的是十八歲的運動選手，最長的是九十二歲的長輩。由於玻尿酸是軟骨和關節液的原料，所以注射到關節腔內沒有太大的副作用，已成為骨科治療退化性關節炎的新利器。
「玻尿酸」(Sodium hyaluronate)是一種關節保養劑直接注入退化的關節內，它是從新鮮雞冠提煉精製而成。具有高度的保水性、黏彈性和潤滑作用，對關節軟骨有親和性，可覆蓋於軟骨表面保護軟骨，防止磨損及退化，更可藉由其特性，抑制發炎反應，改善關節攣縮，增加關節活動度。這種關節注射劑是不同於長久以來被濫用的「類固醇製劑」，並沒有施打類固醇造成的骨頭壞死，肌肉變性，肌腱斷裂的併發症。有人比喻此玻尿酸鈉是關節軟骨的「油精潤滑劑」，不僅使關節面更為滑潤，更能促使病態性關節液正常化，減輕關節老化的症狀，延緩置換人工關節的時間，甚或免除手術之苦。
退化性關節炎是人類關節疾病中最普通的一種，他跟年齡老化有直接的關聯，主要病變的地方是兩個骨頭的關節接觸面，所謂的關節軟骨。罹患退化性關節炎經由X光的察看，可看到軟骨受到傷害及磨損，關節表面凹凸不平和關節腔變窄以及骨刺的產生。退化性關節炎主要的症狀是疼痛、僵硬、腫大和變形，在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響。
如今有了玻尿酸這項新利器，對膝關節退化的病患無異是一大福音。本院骨科五年來有上千人的治療經驗，其中曾對一百三十二位、平均年齡六十六歲的病患做完整的臨床追蹤長達三年。在追蹤病人膝關節的ｘ光變化中，有五成保持原狀，未繼續退化；有二成病人的ｘ光顯示關節軟骨磨損程度有改善；另外三成病人的關節腔，有隨著年齡增加繼續變窄的趨勢。
此外，對付退化性關節炎最好的處方就是「運動」。運動可以增加軟骨中關節滑液的進出，更可以加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的結構，而幫助關節承受重量，支撐身體。有規律的運動可以增加骨頭的密度，增進免疫作用，更可以使你心跳更有力，加強心臟循環系統，也可以促進身體的敏捷平衡性和柔軟耐受性。 如何設計你的運動計劃、把運動融入日常生活中，隨時抓住任何短暫的時間來運動，是預防退化性關節炎的重要課題。
雖然「玻尿酸」會幫助重建損傷的軟骨，但為了確保關節的健康狀態，防止關節繼續退化，定期且正確的運動是對付退化性關節炎最好的處方。
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