◎ 自由基如何影響人類健康？

自由基很不穩定且具破壞力，它會去攻擊其他正常的原子團使它們變成更多的「自由基」，這就好像連環車禍一樣。當我們人類的細胞遭自由基攻擊時，細胞會突變、失去原有功能或產生癌細胞，這些細胞遭破壞作用進而使人類落入病魔之掌，近來生化醫學界已證實與自由基相關的疾病包括心血管疾病、糖尿病、白內障、自體免疫性疾病（風濕病變、紅斑性狼瘡等）、癌症、肝腎病變、過敏症、老化性病變等。

◎ 自由基的剋星-抗氧化劑

回顧一下之前提及引發自由基的因子，或許您可以不吃油炸及燒烤類食物、你也可以不曬太陽或擦上厚厚的防曬油，但您可能無法避免無處不在的輻射及空氣污染，您更難避免食物中殘留的農藥、化學物質或抗生素，自由基的存在隨著人類文明的進步變得更猖獗，幸好拜生化科技之賜，人類同時也發現了對付自由基的秘訣-抗氧化劑。

抗氧化劑本身攜有很多可與人分享的電子，當它遇到活潑不定的自由基時就會提供一個電子給自由基，使自由基恢復成穩定的原子團，連環車禍似的自由基破壞作用也會因為抗氧化劑的出現而終止。

◎ 人類如何獲取足夠的抗氧化劑

抗氧化劑其實廣泛的存在於天然食物中，例如新鮮蔬果中的維他命C、胡蘿蔔中的貝他胡蘿蔔素、胚芽中的維他命E等，可惜的是，現代人的飲食似乎多了太多的加工手續而使這些原本可自然獲得的抗氧化成分破壞殆盡，到底哪些成分的抗氧化效果是真正可以達到消除自由基、預防慢性病的目的呢？

維他命A、C、E

雖然天然食物是存在著許多維他命的，但是食物的烹調及精緻化，如以炒青菜代替吃生菜、以白米代替胚芽米等，都再再使我們能自然攝取這些抗氧化維他命的機會下降，尤其現代人面臨自由基侵害的機會日益增高，連美國的衛生當局在近日也公佈，即使每天攝取符合相當於100% RDA（每日營養素建議量）-60毫克的維他命C也可能無法發揮足夠的抗氧化能力，他們打算將維他命C的RDA標準調到每日200毫克。不過專家也發現如果能將最具抗氧化能力的維他命：A、C、E合併使用時，即使其中每一種的劑量較低，反能使之發揮比他們其中任一種抗氧化維他命單獨高劑量使用時有更強的抗氧化效果，不過，貝他胡蘿蔔素（b-carotene）是維他命A的前質，它是屬於半水溶性的，有別於維他命A的脂溶性，在抗氧化功能方面，科學家發現它的效果比脂溶性的維他命A更強，而且比較不會堆積於肝臟引發肝毒性。

另外，高劑量的維他命C是不是可能反而有害身體健康，是最近一直被熱烈討論的話題，有的研究報告認為每天攝取超過500毫克的維他命C反而容易使吸煙者罹患心肌梗塞的比率上升，不過這樣的研究報告也是很被議論的，因此專家建議，每天其實攝取200-300毫克的維他命C可能是最有益健康的，如果能合併其他抗氧化物，效果就更好。

葡萄籽萃取物（Grape Seed）及松樹皮萃取物（Pine Bark Extract）

近來科學家發現：葡萄籽和松樹皮萃取物中含了豐富的OPC的花青素，它的抗氧化作用幾乎等於維他命C的20倍、維他命E的50倍，可能是目前所發現的天然抗氧化物中，抗氧化能力最強的成分。

一份針對體內過氧化脂質（自由基）對肝、腦細胞產生的細胞變性、突變的實驗顯示：OPC對組織細胞的保護作用（抗氧化）約介於47-70%、維他命C則介於10-18%、維他命E為30-47%、貝他胡蘿蔔素為11-19%（T.A. Macrides et. al., Biochem Mol Biol Int, 42(6),1997 Sep.）由此可知OPC的抗氧化作用相對於其他商品的確驚人。

另外，松樹皮萃取物其實還含有其他的複方抗氧化物，如多酚化合物、黃酮素等，另外，一些臨床研究也發現，他有與阿司匹靈類似的抗血栓作用及保護血管降低血壓的作用（M. Putter, et. al., Thrombosis Research, 1999, 95:155-161.；R. Watson, Cardiovascular Reviews and Reports, 1999, XX(VI):326-329.）

綠花椰菜（Broccoli）

綠花椰菜是最被美國癌症協會鼓勵食用的抗癌蔬菜，主要是因為它含的類硫氰酸鹽（Isothiocyanates）在體內具有促進抗癌酵素（Glutathione S-transferase, GST）分泌的作用（H. J. Lin, et. al., Cancer-Epiderniol Biomarkers prev. 1998 Aug）茬o類成分也同時存在其他十字花科的蔬菜如高麗菜、白花菜中，他們的共同特質就是一經加熱就會釋出一股類似硫磺的刺鼻味道，不過，幸運的是，這類成分在短時間加熱的情況下是不太會被破壞的。

蕃茄（Tomato）

蕃茄是我們平日飲食中很常吃到的蔬菜，但是您可能不知道它所含的「茄紅素（Lycopene）」是一種很有效的抗氧化劑，茄紅素的抗氧化作用，除了可以阻止體內脂質的過氧化作用所引發的冠狀動脈心臟病，以及阻止細胞因自由基作用產生變性外，茄紅素更能抑制癌細胞的生長及擴散 (H. Sies; Stahl W, Proc Soc Exp Biol Med 218(2):121-4 1998 Jun)。

綠茶（Green Tea）

我們都知道日本是全世界人類壽命最長的，或許每天喝綠茶就是他們長壽的秘訣之一，因為綠茶中的多酚類化合物（Polyphenols）就被證實是很好的抗氧化物質。
在一份針對1371位年過四十歲的日本男性所作的「喝綠茶習慣與心血管疾病及肝機能之關係的調查」發現，長期飲用綠茶可降低血液中總膽固醇、三酸甘油酯及低密度膽固醇LDL（壞的膽固醇）的濃度，而高密度膽固醇HDL（好的膽固醇）濃度則提升了；在肝功能方面，有飲用綠茶習慣的人之肝指數SGOT及SGPT都比較低，這也似乎透露出綠茶對心血管及肝臟功能方面都具有保護作用(K. Imai, et al., BMJ, 310 (6981): 693-6 1995 Mar 18)。

合成人體抗氧化酵素的主原料-鋅（Zinc）、硒（Selenium）

其實人體在面對過氧化物-自由基時，身體仍是會自己製造抗氧化酵素來抵禦所造成的細胞傷害的，這些抗氧化酵素中就以目前坊間常見的「SOD」最有名了，但是真正的SOD是不可能由口服來補充的，因為SOD酵素一遇到胃酸就會被破壞殆盡，只是許多抗氧化成分如我們之前提的維他命A、C、E、葡萄籽萃取物等也具有與SOD類似的抗氧化作用，但是，人體在製造抗氧化酵素時，其實是需要一些不可或缺的微量元素的，其中又以「鋅」及「硒」最為重要，微量元素可能因其化合物的不同而產生不同的生體可用率，以目前國內合法的食品添加物規範來看，葡萄糖酸鋅（Zinc Gluconate）是生體可用率較高的鋅化合物，至於硒則以與酵母結合的「硒酵母（Selenium yeast）」為較安全的硒補充劑。

◎ 什麼樣的人需要額外補充含抗氧化成分的食品？

嚴格說起來，生活在現今環境污染如此嚴重的現代人，似乎無論男女老少都應多補充含抗氧化成分的食物，而這些食物最好是來自天然的，如多吃含豐富維他命C的水果、多生食無農藥及化學輻射污染的蔬菜、以糙米代替白米等，另外不抽煙及避免吸入二手菸、遠離輻射污染及空氣污染的環境都是對抗自由基的不二法門，如果您根本無法避免暴露在高污染的現代生活環境中，或者您是個經常外食的上班族，那麼以補充含抗氧化成分的食物濃縮補充劑就是您必要的選擇了！另外

> 血脂肪高及心血管疾病患者
> 糖尿病患者
> 中老年人
> 抽煙者
> 高污染工作環境者如環保業者、醫檢工作者、核能機電工作者、化工廠工作者
> 輻射銀幕前工作者、常年陽光下工作者等
> 癌症病患
> 嚴重外傷患者
> 免疫功能較差或自體免疫疾病患者
等以上體內可能會累積較多自由基的人都應多補充富含抗氧化成分的食物。

◎ 如何選擇好的抗氧化補充劑？

雖然自然界的食物中有很多是含有抗氧化成分的，但生化醫學界卻發現：合併使用多種具抗氧化成分的效果會是單獨食用單一抗氧化成分效果加起來的數倍，因此當你決定要特別額外補充抗氧化食物時，最好能以「複方」的形式補充以達到最好的效果。