薑黃(Turmeric)又名黃薑、春鬱金、黃絲鬱金或寶鼎香，是中藥處方常用本草之一。是咖哩粉中常見的香料成分。三千年前，印度醫療者就用薑黃來治肥胖症，而我們現在知道，它對肝臟有益，能刺激膽汁的生產，並分解油脂。此外，亞洲人使用薑黃來治良胃失調、月經不順、血液凝塊及黃疸症等肝臟方面的毛病。根據德國和印度最近的研究顯示，薑黃能夠預防治療膽疾，而且研究也證實了薑黃預防血液凝塊的功能。另外，草藥醫生還推薦使用薑黃舒解關節炎的腫痛症狀。
薑黃以抗癌成分聞名，最近研究還發現，每天只要吃一克薑黃（不論是以藥丸補充，或放入食物裏），即可降低腦部腦斑的形成，有助對抗阿茲海默症(老人失智症)。薑黃不容易被人體吸收，不過與黑胡椒混合，吸收力將能大幅增加到百分之兩千。
 
薑黃素的七大功效

一.具抗氧化功能，以延緩老化
據研究指出，日光中的紫外線是皮膚老化的主要殺手，紫外線產生的自由基能造成肌膚中的膠原蛋白彈力蛋白的受損，進而使皮膚的緊密度變差，保水性也下降，因此看起來無光澤而容易產生皺紋。根據美國知名期刊（J. Am. Chem. Soc.）於1999年發表文獻指出，薑黃素本身便可氧化維生素C及維生素E，表示薑黃素的抗氧化能力高於維生素C及維生素E等日常抗氧化劑，薑黃素的抗氧化力價，是維生素E的1.60倍，是黃酮類抗氧化劑的2.33倍，更是維生素C的2.75倍！ 正因為薑黃素具有強效的抗氧化功能，能夠抵抗紫外線產生的自由基，進而可以達成皮膚抗老的作用，因此可稱之為" 口服的皮膚保養品"。
 
二.捕捉自由基，減少疾病威脅
從生物的觀點來看，生物都是由分子所構成，一個穩定的分子包含成對的電子，自由基係指一個或一個以上的不成對電子，由於奇數的電子很不安定，具有高度的活躍性，會去攻擊正常細胞，引起體內組織變化，導致疾病發生。自由基可能參與的疾病包括：動脈硬化症、糖尿病、關節炎、白內障、老化、冠狀動脈疾病、自體免疫疾病、癌症等等。
薑黃素身兼雙重對抗自由基作用：一方面直接捉取自由基 (ROS，尤其是．OH自由基)；另一方面則直接抑制自由基生成酵素，如arachidonate-cascade enzymes(cyclo-oxygenase及lipoxygenase)和XO(xanthine oxidase)的活性，以間接地減少自由基的產生。由於薑黃素透過不只一種途徑對抗自由基，所以比其他抗氧化劑更能有效地捕捉自由基，減少疾病對人體健康的威脅。
 
三.中和環境毒素入侵體內
紫外線輻射會造成人體基因的突變，主要是由於紫外線會使人體產 SOS（umu C）而造成遺傳訊息錯誤，薑黃素能夠有效抑制umu C 的誘導作用。
 
四.具有腸胃保健功效，減緩慢性胃潰瘍相關症狀
胃潰瘍發生部位在大多在胃小彎處，即在胃竇與胃體的交接處。胃潰瘍的成因是消化道部位受到胃液的腐蝕造成黏膜受損，使黏膜層產生糜爛的現象。根據Mukherjee研究指出，薑黃素可以刺激胃分泌黏蛋白（Mucin），保護胃黏膜免於受損，尤其是對於慢性胃潰瘍具有相當功效。
 
五.增強體內防禦功能
South等人於1997年餵食兔子薑黃素進行實驗，發現兔子在5週後抗體數量明顯增加，顯示薑黃素具有增強體內防禦之功能。
 
六.具抗發炎功能
根據Satoskar等人薑黃素與NSAID（非類固醇抗發炎藥）進行雙盲實驗結果證實，兩者對於抗發炎效果並無顯著差異，然薑黃素並無一般抗發炎藥的副作用。
 
七.降低膽固醇
根據Soni及Kuttan於1992年發表報告所述，薑黃素可降低總膽固醇11.6%，並可提高HDL（好的膽固醇）29%，有助於預防心血管疾病的發生。